Хроническая изнуряющая болезнь – прионное заболевание, которое впервые было обнаружено в Колорадо в 1967 году. С тех пор болезнь была зафиксирована еще в 24 американских штатах, а также в Канаде, Южной Корее и Норвегии.
Основные симптомы заболевания – сильная прогрессирующая потеря в весе, нарушение поведения. Животные находятся в как бы в полусне, меняется их походка, нередко их можно застать совершающими движения по одной и той же траектории. От заражения до появления симптомов проходит от нескольких месяцев до года. Вакцин, защищающей от хронической изнуряющей болезни, а также эффективного лечения болезни не существует. Зараженные олени и лоси погибают.
Хорошо известно, что болезнь может передаваться от одного животного другому, но до последнего времени не было известно о случаях заражения опасным заболеванием людей. Результаты эксперимента, проведенного исследователями из Университета Калгари (University of Calgary) свидетельствуют о том, что передача прионного заболевания от оленей людям вполне возможна.
Для эксперимента отобрали 18 макак, обезьян, чей геном максимально сходен с человеческим. Их пытались заразить хронической изнуряющей болезнью разными путями: вводили зараженный биоматериал в головной мозг, кормили мясом инфицированных животных, переливали кровь или изучали последствия контакта «кожа к коже».
Авторы выяснили, что 3 из 5 макак, которые съели около 5 кг зараженного оленьего мяса за три года, заразились хронической изнуряющей болезнью – это удалось выяснить, проведя анализ крови. У двух из трех животных исследователи также зафиксировали типичные для заболевания симптомы – нарушение координации, тремор, повышенную тревожность. Одна из макак существенно потеряла в весе – всего за полгода ее вес уменьшился на треть. Кроме того, оказалось, что две обезьяны, которым зараженный биоматериал вводили в головной мозг, также заразились.
Стефани Кзаб (Stefanie Czub) отмечает, что ни при каких обстоятельствах люди не должны употреблять в пищу продукты, если они получены от животного, зараженного прионной болезнью. Напомним, что наиболее известными прионными заболеваниями являются болезнь Крейтцфельдта-Якоба, куру и коровье бешенство – губчатая энцефалопатия коров.