Количество случаев язвы Бурули, редкой тропической болезни, в Австралии продолжает увеличиваться. Возбудителем заболевания являются бактерии Mycobacterium ulcerans, входящие в то же семейство, к которому относятся бактерии, вызывающие проказу и туберкулез.
Язва Бурули – инфекция, типичная для стран Центральной и Западной Африки. Специалисты ВОЗ и представители здравоохранения Австралии обеспокоены тем, что количество случаев язвы Бурули в стране увеличивается: эта тенденция была замечена в 2013 году, но в 2017 ситуация стала приобретать катастрофические масштабы.
Mycobacterium ulcerans продуцирует миколактон – токсин, который разрушает ткани, а также подавляет работу клеток иммунной системы. Сперва у заболевших образуются припухлости, безболезненные узлы, которые часто не вызывают дискомфорт. Они могут быть приняты за укусы насекомых, липомы или признаки грибковой инфекции.
Болезнь может прогрессировать в течение нескольких недель, после чего припухлость сменяется язвой на коже. Они могут располагаться практически где угодно на теле, но в 55% случаев образуются на нижних конечностях.
У ученых до сих пор нет информации о передаче инфекции и способах заражения, именно поэтому не существует каких-либо рекомендаций по профилактике заболевания, отсутствует и вакцина. Известно, что эффективно лечить язву Бурули можно, проводя комбинированную терапию антибиотиками. Частота инвалидизации у пациентов с этим заболеванием очень высока – даже в том случае, если удается справиться с симптомами болезни, у тех, кто перенес язву Бурули, могут оставаться уродливые массивные шрамы, оставшиеся после заживления ран.
Наиболее эффективным лечение является при раннем выявлении болезни, однако в большинстве случаев болезнь обнаруживают поздно и терапия не всегда помогает вылечить язву Бурули бесследно.